Las expresiones regulares coinciden con las etiquetas abiertas, excepto las etiquetas autocontenidas XHTML

Necesito hacer coincidir todas estas etiquetas de apertura:

<p>
<a href="foo">

Pero no estos:

<br />
<hr class="foo" />

Se me ocurrió esto y quería asegurarme de hacerlo bien. Solo estoy capturando el a-z.

<([a-z]+) *[^/]*?>

Creo que dice:

• Encuentra un menor que, luego
• Encuentre (y capture) az una o más veces, luego
• Encuentra cero o más espacios, luego
• Encuentra cualquier personaje cero o más veces, codicioso, excepto /, entonces
• Encuentra un mayor que

¿Tengo ese derecho? Y lo que es más importante, ¿qué opinas?